पढ़ने की राजनीति

–– ए जे हॉर्न

पढ़ने की क्रिया केवल आँखों से पाठ को पढ़ना या–– अगर आप ऑडियोबुक पसन्द करते हैं तो कानों से सुनना ही नहीं है। सही ढंग से किया जाये तो पढ़ना लेखक(ओं) के साथ बौद्धिक संवाद के जरिये बेहतर समझ प्राप्त करने की कला है। औपचारिक शिक्षा से आगे पढ़ने का क्या अर्थ है? यह समझना महत्वपूर्ण है क्योंकि जो कोई भी शैक्षणिक संस्थान से बाहर स्वयं से नयी चीजें सीखना चाहता है, उसे पढ़ने के जरिये ही अन्तर्दृष्टि प्राप्त करनी होगी। एआई या अन्य शॉर्टकट पर निर्भर रहना पर्याप्त नहीं हैय अगर कोई सतही जानकारी से अधिक कुछ प्राप्त करना चाहता है, यानी अगर वह सच्ची अन्तर्दृष्टि प्राप्त करना चाहता है, तो उसे सही ढंग से पढ़ने का प्रयास करना होगा।

पढ़ने के विषय पर कई पुस्तकें लिखी गयी हैं, जिनमें से अधिकतर तीव्र पठन से सम्बन्धित हैं, लेकिन शायद ही कोई पुस्तक मॉर्टिमर जे– एडलर की ‘हाउ टू रीड अ बुक’ जितनी प्रासंगिक साबित हुई हो। इसका कारण समझना कठिन नहीं है, क्योंकि एडलर ने एक सशक्त तर्क प्रस्तुत किया है कि अच्छे पठन का अर्थ है लेखक के भाव को समझना–– उन्होंने क्या लिखा और क्यों लिखा। यह कोई क्रान्तिकारी अवधारणा नहीं है और यह निश्चित रूप से एडलर का कोई मौलिक विचार भी नहीं था, लेकिन वे समझते थे कि इतिहास के महानतम विचारकों ने उस तरीके से पढ़ा था जो स्कूलों में, कम से कम संयुक्त राज्य अमरीका में, कभी नहीं सिखाया गया था।

एडलर यह समझने में असफल रहे कि अमरीकी शिक्षा की सीमाएँ आकस्मिक नहीं हैं। ये स्कूलों से अपेक्षित सामाजिक कार्यों से पैदा होती हैं। यह एक वैचारिक उद्देश्य की पूर्ति करती है, वास्तविकता को छिपाकर एक सुनियोजित विश्वदृष्टि को प्रस्तुत करती है, जिसमें देश के इतिहास के इर्द–गिर्द एक मिथक गढ़ा जाता है, जिससे अमरीका एक असाधारण राष्ट्र के रूप में विख्यात हो जाता है, जो निम्नतर देशों के गोलार्ध पर उचित प्रभुत्व रखता है। निरक्षरता एक संकट है, लेकिन यह एक व्यवस्थागत संकट है जिसकी जरूरत व्यवस्था और राज्य दोनों को अपने अस्तित्व को बनाये रखने के लिए है, जो वास्तव में, उचित रूप से पढ़ने का अर्थ समझने और यथासम्भव कुशलता से पढ़ने के महत्व को और भी बढ़ा देता है।

शिक्षा और स्कूली शिक्षा हमेशा से राजनीतिक मुद्दा रही है। जब कोई शिक्षा बोर्ड, राज्य या संघीय विधानमण्डल सार्वजनिक विद्यालयों के पाठ्यक्रम निर्धारित करता है, तो यह राजनीतिक होता है, क्योंकि विधायक निर्वाचित होते हैं और शिक्षा बोर्ड के सदस्य या तो निर्वाचित होते हैं या निर्वाचित अधिकारियों द्वारा नियुक्त किये जाते हैं। निजी विद्यालय और अकादमियाँ, जो अपना पाठ्यक्रम स्वयं निर्धारित करती हैं, अपने आप में एक छोटे राज्य की तरह होती हैं, जो अपने छात्रों में उन दर्शनों, विश्वदृष्टिकोणों और विचारधाराओं को स्थापित करती हैं जो विद्यालय और उसके नेतृत्व के लिए मूलभूत हैं। संस्थान यह तय करते हैं कि कौन सा साहित्य अनिवार्य किया जाये, कौन सा हटाया जाये और कौन से शिक्षकों को पढ़ाने से प्रतिबन्धित किया जाये।

इसका यह मतलब नहीं है कि स्कूल अपने छात्रों को पढ़ना या आलोचनात्मक चिन्तन करना नहीं सिखाते, बल्कि यह कि वे उन्हें केवल एक विशेष स्तर तक ही पढ़ना सिखाते हैं और उन्हें केवल कुछ विशेष चीजों के बारे में ही आलोचनात्मक चिन्तन करना सिखाते हैं–– जिसे अक्सर गलत तरीके से “नकारात्मक” चिन्तन के रूप में समझा जाता है। छात्रों को कुछ अवधारणाओं, लोगों, देशों, विचारों आदि के प्रति शत्रुतापूर्ण रवैया अपनाना सिखाया जाता है, लेकिन उन्हें स्वयं आलोचनात्मक शोधकर्ता बनना नहीं सिखाया जाता।

यह समझना जरूरी है कि यह क्यों महत्वपूर्ण है, इसके लिए हमें साक्षरता और आलोचनात्मक साक्षरता के बीच अन्तर करना होगा। एक साक्षर व्यक्ति शब्दों को समझ सकता है, बुनियादी तर्कों का सारांश निकाल सकता है और जानकारी को इतनी कुशलता से दोहरा सकता है कि वह अपने दैनिक कार्यों को पूरा कर सके। एक आलोचनात्मक रूप से साक्षर व्यक्ति मान्यताओं को पहचान सकता है, सबूतों का मूल्यांकन कर सकता है, कई व्याख्याओं की तुलना कर सकता है और यह समझ सकता है कि पाठ में क्या अनकहा रह गया है। यही जानकारी को ग्रहण करने और उसकी जाँच करने के बीच का अन्तर है।

जरा इतिहास पढ़ाने के अधिकांश तरीके पर विचार करें। उनसे अपेक्षा की जाती है कि वे नाम, तिथियाँ, घटनाएँ और कभी–कभी परस्पर विरोधी व्याख्याएँ याद रखें। हालाँकि, उन्हें ऐतिहासिक ज्ञान के निर्माण से सम्बन्धित गहन प्रश्न पूछने के लिए शायद ही कभी प्रोत्साहित किया जाता है। कुछ घटनाओं को पूरे अध्यायों में क्यों समेट दिया जाता है जबकि अन्य को केवल एक पैराग्राफ में? कुछ हस्तियों को नायक के रूप में क्यों याद किया जाता है और अन्य को क्यों भुला दिया जाता है? कुछ स्पष्टीकरणों को स्पष्ट क्यों माना जाता है जबकि वैकल्पिक स्पष्टीकरणों को पूरी तरह से क्यों नकार दिया जाता है?

इतिहास के अलावा अन्य विषयों में भी यही पैटर्न देखने को मिलता है। अर्थशास्त्र में, छात्रों को अक्सर सत्ता के सिद्धान्तों से पहले बाजार के बारे में पढ़ाया जाता है। राजनीति विज्ञान में, उन्हें संस्थाओं की आलोचना सीखने से पहले संस्थाओं के बारे में सिखाया जाता है। साहित्य में, उन्हें पाठ में निहित सामाजिक मान्यताओं पर सवाल उठाने से बहुत पहले ही विषयों और प्रतीकों को पहचानना सिखाया जाता है।

एडलर ने अधिकांश लोगों से कहीं बेहतर समझा कि पढ़ने के लिए सक्रिय सहभागिता आवश्यक है, कि पाठक को लेखक के शब्दों, तर्कों, मान्यताओं और निष्कर्षों को समझना चाहिए, तभी वह उनका निष्पक्ष और सटीक मूल्यांकन कर सकता है। फिर भी, एडलर साहित्य को काफी हद तक इस तरह देखते हैं जैसे वह पाठक और लेखक के बीच विचारों की एक व्यापक बातचीत का हिस्सा हो, जहाँ प्राथमिक कार्य प्रत्येक प्रतिभागी के कहने का अर्थ समझना है। यह गलत नहीं है, लेकिन अपर्याप्त है अगर पढ़ने का उद्देश्य लेखक के कहने के साथ–साथ यह समझना भी है कि लेखक ने इसे क्यों लिखा।

विचार अनायास ही उत्पन्न नहीं होते और पुस्तकें महज विचारों का संवाद नहीं होतीं। पुस्तकें विशिष्ट समाजों की उपज होती हैं, विशिष्ट लोगों द्वारा विशिष्ट सामाजिक परिस्थितियों में लिखी जाती हैं। किसी पाठ को पूर्णत: समझने के लिए लेखक के तर्क को समझने से कहीं अधिक आवश्यक है। इसके लिए यह समझना भी आवश्यक है कि वह तर्क मूल रूप से क्यों उत्पन्न हुआ।

यह एण्टोनियो ग्राम्स्की की महान अन्तर्दृष्टियों में से एक थी-- शासक वर्ग केवल बल के बल पर ही अपनी सत्ता नहीं बनाये रखता। वह ग्राम्स्की द्वारा वर्णित सांस्कृतिक वर्चस्व के माध्यम से शासन करता है, वह प्रक्रिया जिसके द्वारा एक विशेष विश्वदृष्टि को सामान्य ज्ञान के रूप में स्वीकार किया जाता है। प्रभुत्व के सबसे प्रभावी रूप वे होते हैं जो प्रभुत्व के रूप में दिखना ही बन्द कर देते हैं। वे स्वाभाविक, स्पष्ट और निर्विवाद बन जाते हैं। वे आधारभूत मान्यताएँ बन जाते हैं जिनके माध्यम से लोग स्वयं को और अपने आसपास की दुनिया को समझते हैं।

विद्यालय उन महत्वपूर्ण संस्थानों में से हैं जिनके माध्यम से यह प्रक्रिया सम्पन्न होती है। विद्यार्थियों को प्रत्यक्ष राजनीतिक तर्कों का सामना करने से बहुत पहले ही दुनिया को देखने के तरीके सिखाए जाते हैं। कुछ ऐतिहासिक वृत्तान्तों पर जोर दिया जाता है जबकि अन्य को नजरअन्दाज कर दिया जाता है। कुछ प्रश्नों को प्रोत्साहित किया जाता है जबकि अन्य को अनुचित, अवास्तविक या कट्टरपंथी माना जाता है। विद्यार्थी तथ्यों के साथ–साथ अवधारणाएँ भी सीखते हैं। उन्हें सिखाया जाता है कि कौन सी व्याख्याएँ “वैध” हैं और किन व्याख्याओं को बिना गम्भीरता से विचार किये खारिज किया जा सकता है।

इसलिए, हमें पढ़ने को केवल लेखक के विचारों से परिचय के रूप में नहीं समझना चाहिए। पढ़ना विचारों और तर्कों से परिचय तो है ही, साथ ही उन सामाजिक शक्तियों और सामान्य परिस्थितियों से भी परिचय है जिन्होंने इन विचारों और तर्कों को जन्म देने में योगदान दिया। प्रत्येक पाठ में मानव स्वभाव, समाज, नैतिकता, राजनीति और इतिहास के बारे में कुछ मान्यताएँ निहित होती हैं। अक्सर ऐसा होता है कि ये मान्यताएँ इतनी गहराई से समाई होती हैं कि न तो लेखक और न ही पाठक उन्हें पहचान पाते हैं। आलोचनात्मक पठन का कार्य अदृश्य को दृश्य बनाना है।

मिशेल फूको के कार्यों में भी इसी तरह की अन्तर्दृष्टि मिलती है। आर्थिक शक्ति या राज्य के दबाव पर ही ध्यान केंद्रित करने के बजाय, फूको ने उन तरीकों का अध्ययन किया जिनसे संस्थाएँ लोगों के आत्म–चिन्तन और उनके व्यवहार के नियमन को आकार देती हैं। उनकी जैव–राजनीति की अवधारणा ज्ञान, विशेषज्ञता और प्रशासन की प्रणालियों के माध्यम से जनसंख्या प्रबंधन का वर्णन करती है। स्कूल, अस्पताल, जेल, कार्यस्थल और सरकारी एजेंसियाँ समाज को संगठित करने से कहीं अधिक कार्य करती हैंय वे विशेष प्रकार के लोगों के निर्माण में महत्वपूर्ण भूमिका निभाती हैं।

विषयों का यह निर्माण अनगिनत सामान्य अभ्यासों के माध्यम से होता है। छात्र समय–सारणी का पालन करना, समय–सीमा का पालन करना, अधिकारियों की बात मानना, अपने साथियों से प्रतिस्पर्धा करना और बाहरी रूप से निर्धारित मानकों के अनुसार स्वयं का मूल्यांकन करना सीखते हैं। इनमें से कोई भी अभ्यास अपने आप में हानिकारक नहीं है। महत्वपूर्ण बात यह है कि ये अभ्यास कभी भी तटस्थ नहीं होते। प्रत्येक संस्था आदतें, अपेक्षाएँ और मानदण्ड बनाती है। प्रत्येक शिक्षा प्रणाली एक विशेष प्रकार के नागरिक का निर्माण करती है।

पढ़ने के मामले में भी यही बात लागू होती है। जिस व्यक्ति को केवल लेखक के मुख्य विचार को पहचानना सिखाया गया है, उसने साक्षरता का एक रूप सीखा है। वहीं, जिस व्यक्ति ने मान्यताओं पर सवाल उठाना, ऐतिहासिक सन्दर्भों का पता लगाना, वैचारिक प्रतिबद्धताओं को पहचानना और विभिन्न व्याख्याओं की तुलना करना सीखा है, उसने साक्षरता का एक दूसरा, कहीं अधिक उच्चतर और सम्पूर्ण रूप सीखा है। कौशल में अन्तर से कहीं अधिक, इन दोनों के बीच का अन्तर इस बात में निहित है कि पाठक और लेखक ज्ञान से किस प्रकार जुड़ते हैं।

इसीलिए, शिक्षा को लेकर चल रहा संघर्ष अन्तत: चेतना को लेकर संघर्ष है। हर समाज को अपने अस्तित्व को बनाये रखने के लिए किसी न किसी तरीके की आवश्यकता होती है। उसे मूल्यों, मान्यताओं और ज्ञान के रूपों को एक पीढ़ी से दूसरी पीढ़ी तक पहुँचाना होता है। निर्णायक प्रश्न यह है कि क्या शिक्षा बौद्धिक निर्भरता को बढ़ावा देगी या बौद्धिक स्वायत्तता को? क्या विद्यार्थी सूचना के निष्क्रिय उपभोक्ता बनेंगे या वास्तविकता के आलोचनात्मक अन्वेषक?

जो पाठक केवल यह पूछता है–– “इस लेखक का क्या तात्पर्य है?” उसने एक महत्वपूर्ण पहला कदम उठाया है। जो पाठक यह पूछता है–– “इतिहास के इस मोड़ पर यह तर्क क्यों सामने आता है?” उसने दूसरा कदम उठाया है। दोनों को और आगे बढ़ना होगा। जो पाठक यह पूछता है–– “यह पाठ किन मान्यताओं को पुनरू प्रस्तुत करने में सहायक है, यह सत्ता के किन सम्बन्धों को प्रतिबिंबित करता है, यह मुझे किस विश्वदृष्टि को स्वीकार करने के लिए प्रेरित करता है, और यह क्यों महत्वपूर्ण है?” उसने पूर्ण अर्थों में आलोचनात्मक पठन की शुरुआत कर दी है।

एक गम्भीर पाठक होने का लक्ष्य संशयवादी होना, हर पाठ को प्रचार मानकर खारिज करना या हर विचार को छिपे स्वार्थों तक सीमित करना नहीं है। बल्कि, इसका लक्ष्य यह समझना है कि समझ के लिए एक साथ दो दिशाओं में आगे बढ़ना आवश्यक है। लेखक के तर्क को समझने के लिए हमें उनकी दुनिया में प्रवेश करना होगा, लेकिन उसकी सीमाओं को समझने के लिए हमें उस दुनिया से बाहर भी निकलना होगा। अच्छे पठन के लिए सहानुभूति और सन्देह, समझ और आलोचना दोनों आवश्यक हैं।

इससे यह महत्वपूर्ण बात सामने आती है कि उन्नत स्तर की पठन–पाठन शैली क्यों विचलित करने वाली हो सकती है। एक बार यह कौशल हासिल हो जाने पर, यह शायद ही कभी किताबों तक सीमित रहता है। आलोचनात्मक पठन से विकसित आदतें व्यापक रूप से फैलती हैं। जो व्यक्ति किसी पाठ पर प्रश्न उठाना सीखता है, वह अक्सर जल्द ही समाचार रिपोर्टों, राजनीतिक भाषणों, आर्थिक सिद्धान्तों, विज्ञापनों, शैक्षिक पाठ्यक्रमों और यहाँ तक कि सामान्य ज्ञान पर भी प्रश्न उठाने लगता है। वे किसी प्राधिकारी द्वारा प्रस्तुत दावों को मात्र स्वीकार करने के लिए कम इच्छुक हो जाते हैं और जहाँ पहले वे अनुमानों को स्वीकार कर लेते थे, वहाँ स्पष्टीकरण की माँग करने लगते हैं।

अपने उच्चतम स्तर पर, पढ़ना केवल सूचना का उपभोग नहीं रह जाता, बल्कि बौद्धिक आत्म–मुक्ति का एक अभ्यास बन जाता है। पाठक अब किसी पुस्तक को निष्क्रिय रूप से ग्रहण करने वाले के रूप में नहीं देखता, बल्कि वह लेखक, इतिहास और स्वयं समाज के साथ संवाद स्थापित करता है। वह अपने सामने प्रस्तुत दुनिया को समझना और उस प्रस्तुति को आकार देने वाली शक्तियों की पड़ताल करना सीखता है।

अगर आलोचनात्मक पठन बौद्धिक आत्म–मुक्ति का एक रूप है, तो स्वाभाविक रूप से यह प्रश्न उठता है–– इसे वास्तव में कैसे किया जाए? एक पाठक मात्र सूचना के उपभोग से आगे बढ़कर उसकी वास्तविक समझ की ओर कैसे बढ़े?

एडलर का उत्तर यह था कि पढ़ना एक गतिविधि है, अनुभव नहीं। अधिकांश लोग पुस्तकों को इस तरह पढ़ते हैं मानो ज्ञान सीधे पन्नों से मन में स्थानान्तरित हो सकता है। वे पहचान को समझ समझ लेते हैं। वे किसी परिचित अवधारणा का सामना करते हैं, किसी निष्कर्ष से सहमत होते हैं, या किसी तथ्य को याद रखते हैं और यह निष्कर्ष निकालते हैं कि उन्होंने कुछ सीख लिया है। एडलर समझते थे कि वास्तविक समझ के लिए सूचना प्राप्त करने से कहीं अधिक की आवश्यकता होती है। पाठक का कार्य लेखक के केन्द्रीय प्रश्न की पहचान करना, उन समस्याओं का निर्धारण करना है जिन्हें वे हल करने का प्रयास कर रहे हैं (या उन अवधारणाओं को जिन्हें वे स्पष्ट करने का प्रयास कर रहे हैं), यह समझना है कि वे अपने निष्कर्षों तक कैसे पहुँचे, और यह मूल्यांकन करना है कि क्या वे निष्कर्ष प्रस्तुत किये गये प्रमाणों और तर्कों से सही ढंग से मेल खाते हैं।

मुझे पता है कि यह बात काफी स्पष्ट लग सकती है, लेकिन यह आश्चर्यजनक है कि वास्तव में कितने कम लोग इस तरह से पढ़ते हैं। बहुत से लोग किताबों को समझने के बजाय, अपनी मान्यताओं की पुष्टि के लिए पढ़ते हैं–– यानी अपने पहले से माने हुए विश्वासों को मजबूत करने के लिए। वे अपने विश्वदृष्टिकोण से सहमति या अपनी नापसन्दगी के खिलाफ तर्क ढूंढते हैं। इस तरह से देखा जाये तो, किताब एक नये दृष्टिकोण से रूबरू होने के अवसर के बजाय, पहले से बनी धारणाओं को मजबूत करने का एक साधन बन जाती है। ऐसी स्थिति में, पढ़ना आलोचनात्मक जाँच को त्याग देता है।

एडलर के अनुसार, पाठक का पहला दायित्व बौद्धिक ईमानदारी है। किसी लेखक से सहमत या असहमत होने से पहले, व्यक्ति को उनकी स्थिति को सटीक रूप से समझाने में सक्षम होना चाहिए। किसी तर्क की आलोचना करने से पहले, उसे उसके मूल सन्दर्भ में समझना आवश्यक है। यह एक आश्चर्यजनक रूप से कठिन मानदण्ड है। इसके लिए धैर्य, विनम्रता और किसी ऐसे दृष्टिकोण को समझने के लिए पर्याप्त समय तक निर्णय को स्थगित करने की इच्छाशक्ति की आवश्यकता होती है जो अन्तत: गलत साबित हो सकता है।

लेकिन मात्र समझना ही पर्याप्त नहीं है। कोई व्यक्ति किसी पाठ को पूर्णत: समझ सकता है, फिर भी उसके व्यापक अर्थ को समझने में विफल हो सकता है। कोई व्यक्ति किसी राजनीतिक ग्रंथ के हर तर्क को समझ सकता है, लेकिन फिर भी उन ऐतिहासिक परिस्थितियों से अनभिज्ञ रह सकता है जिनके कारण वह ग्रंथ अस्तित्व में आया। कोई व्यक्ति किसी आर्थिक सिद्धान्त का सटीक सारांश प्रस्तुत कर सकता है, लेकिन फिर भी उन मान्यताओं को पहचानने में विफल हो सकता है जिन पर वह सिद्धान्त आधारित मानव स्वभाव से सम्बन्धित है। कोई व्यक्ति किसी दार्शनिक प्रणाली को समझ सकता है, लेकिन फिर भी उन सामाजिक हितों को अनदेखा कर सकता है जो उसे किसी विशेष श्रोता वर्ग के लिए प्रभावी बनाते हैं।

इसलिए आलोचनात्मक पठन को एक साथ कई स्तरों पर संचालित होना चाहिए। पहला स्तर पूछता है–– “लेखक क्या कह रहा है?” दूसरा पूछता है–– “क्या लेखक सही है?” तीसरा पूछता है–– “यह तर्क आखिर क्यों दिया जा रहा है?” चैथा पूछता है––

यह तर्क किस व्यापक विश्वदृष्टि को पूर्वकल्पित करता है और उसे पुनरुत्पादित करने में सहायता करता है?

ये प्रश्न एक दूसरे से जुड़े हुए हैं, एक दूसरे पर आधारित हैं। जो पाठक पहला प्रश्न छोड़ देता है, वह बाकी प्रश्नों का सार्थक उत्तर नहीं दे सकता। जिस बात को कोई समझता ही नहीं, उसकी गहन आलोचना नहीं कर सकता। साथ ही, जो पाठक पहले प्रश्न पर ही रुक जाता है, वह समझ को अन्तर्दृष्टि समझ लेता है। किसी तर्क को समझना आलोचनात्मक चिन्तन की शुरुआत है, लेकिन उसका अन्त नहीं।

इतिहास के महानतम पाठकों ने इस बात को समझा है। अर्थशास्त्र सम्बन्धी ग्रंथों को पढ़ते हुए मार्क्स ने उन सामाजिक परिस्थितियों का अध्ययन किया जिनसे राजनीतिक अर्थव्यवस्था का जन्म हुआ। राजनीतिक संस्थाओं का विश्लेषण करते हुए ग्राम्स्की ने उन सांस्कृतिक शक्तियों की पड़ताल की जिनसे ये संस्थाएँ वैध प्रतीत होती थीं। कानूनों और सरकारों का अध्ययन करते हुए फूको ने ज्ञान की उन प्रणालियों का पता लगाया जिनके माध्यम से व्यक्ति स्वयं को और दूसरों को समझते हैं। हर मामले में, पढ़ना केवल व्याख्या से कहीं अधिक है। महानतम विचारकों के लिए, पढ़ना दुनिया को समझने का एक ऐसा माध्यम बन गया जो पाठ के सतही अर्थ को और भी स्पष्ट कर देता है।

इस परिप्रेक्ष्य में देखा जाये तो, अच्छी तरह से पढ़ना सीखने का महत्व केवल पुस्तकों तक ही सीमित नहीं है। पढ़ना मनुष्य के लिए अपने समाज के संचित ज्ञान, अनुभवों और विचारधाराओं से परिचित होने का एक प्रमुख माध्यम है। खराब तरीके से पढ़ना उन विचारों को बिना सोचे–समझे आत्मसात करना है। अच्छी तरह से पढ़ना स्वयं को उनका मूल्यांकन करने की स्थिति में लाना है। यही एक विश्वदृष्टि को स्वीकार करने और सचेत रूप से उसे चुनने के बीच का महत्वपूर्ण अन्तर है।

अन्तत:, एडलर सबसे महत्वपूर्ण बात में सही थेरू पढ़ना एक गतिविधि है। यह एक काम है। शब्दों के हमारी आँखों के सामने से गुजरने मात्र से समझ स्वत: उत्पन्न नहीं होती। ज्ञान प्राप्त करना एक अविश्वसनीय सम्मान है क्योंकि अन्तर्दृष्टि प्रयास, ध्यान और एकाग्रता के माध्यम से अर्जित की जाती है। हालाँकि, एडलर जहाँ रुके, वहीं से पढ़ने का व्यापक महत्व शुरू होता है।

पढ़ना पाठक और इतिहास के बीच, पाठक और समाज के बीच, और पाठक और उन असंख्य शक्तियों के बीच एक संवाद है जिन्होंने पाठ और स्वयं पाठक दोनों को आकार दिया है। प्रत्येक पाठ एक विशिष्ट संसार की उपज है, और पढ़ने का प्रत्येक कार्य उस संसार को बेहतर ढंग से समझने का एक अवसर है।

अच्छी तरह से पढ़ना सीखना महत्वपूर्ण है। इसे अकादमिक उपलब्धि, पेशेवर उन्नति या तथ्यों के संचय का मुद्दा मानना गलत होगा। बेशक, इन चीजों का अपना महत्व है, लेकिन ये गौण हैं। पढ़ने का असली मूल्य यह है कि यह वास्तविकता को समझने की हमारी क्षमता को बढ़ाता है। यह हमें अपने तात्कालिक अनुभव से परे विचारों से रूबरू होने, उन मान्यताओं पर सवाल उठाने की अनुमति देता है जिन्हें हमने पहले बिना सोचे–समझे स्वीकार कर लिया था, और उन सम्भावनाओं को पहचानने में सक्षम बनाता है जो पहले अदृश्य लगती थीं।

सूचनाओं से भरा समाज, जिसमें आलोचनात्मक सोच वाले पाठकों की कमी हो, एक जागरूक समाज नहीं कहलाता। मात्र सूचना का कोई उपयोग नहींय तथ्य स्वयं अपनी व्याख्या नहीं कर सकतेय डेटा बिना किसी सन्दर्भ के कहीं से प्रकट नहीं होता। सरल शब्दों में कहें तो, हमारे सामने आने वाली जानकारी का मूल्यांकन, सन्दर्भ निर्धारण और आलोचना करने की क्षमता के बिना, हम चाहे कितनी भी जानकारी उपलब्ध हो, हेरफेर के प्रति संवेदनशील बने रहते हैं। आधुनिक युग में, जहाँ सूचना पहले से कहीं अधिक सुलभ है, लेकिन हमारा ध्यान केंद्रित करने की क्षमता पहले से कहीं अधिक कम हो गयी है, आलोचनात्मक रूप से पढ़ने की क्षमता और भी महत्वपूर्ण हो जाती है।

बेहतर पाठक बनने का संघर्ष, एक अधिक जागरूक इनसान बनने के व्यापक संघर्ष का हिस्सा है। आलोचनात्मक पठन का अर्थ है निष्क्रिय स्वीकृति को अस्वीकार करना। इसका अर्थ है निर्णय लेने से पहले समझ पर, निश्चितता से पहले पूछताछ पर और विश्वास से पहले प्रमाण पर जोर देनाय इसका अर्थ है न केवल यह पूछने की आदत विकसित करना कि क्या कहा जा रहा है, बल्कि यह भी पूछना कि यह क्यों कहा जा रहा है, इससे किसे लाभ होता है और कौन से विकल्प अनछुए रह गये हैं।

शायद यही कारण है कि इतिहास के महानतम पाठक कभी भी केवल पाठक बनकर सन्तुष्ट नहीं रहे। पढ़ने ने दुनिया को समझने के उनके नजरिये को बदल दिया, और इससे उनके व्यवहार में भी बदलाव आया। किताबों ने उन्हें मात्र जानकारी से कहीं अधिक दिया, उन्होंने उन्हें देखने के नये तरीके दिये–– और अन्तत:, जीने के नये तरीके भी दिये।

अन्तत:, यही असली मुद्दा है। पढ़ने का उद्देश्य अधिक जानना नहीं, बल्कि अधिक देखना हैय सामान्य ज्ञान के नीचे छिपी मान्यताओं, संस्थाओं के पीछे छिपी ऐतिहासिक शक्तियों और वर्तमान विश्व में छिपी मानवीय सम्भावनाओं को पहचानना है। अच्छी तरह से पढ़ना सीखना, सही मायने में, स्वयं के लिए सोचना सीखना है, और इससे अधिक मूल्यवान कौशल शायद ही कोई हो।

(हिन्दी में प्रस्तुति: सतेन्द्र सिद्धार्थ,

साभार: एमऑरऑनलाइन डॉट काम)